La historia de c\u00f3mo se extendi\u00f3 por todo el mundo el cultivo y el consumo de caf\u00e9 es una de las m\u00e1s atractivas y rom\u00e1nticas que pueda haber.\u00a0\u00a0Esa historia empieza en el Cuerno de \u00c1frica, en Etiop\u00eda, donde el cafeto tuvo su origen probablemente en la provincia de Kaffa.\u00a0\u00a0Hay varios relatos, imaginativos pero poco probables, acerca de c\u00f3mo se descubrieron los atributos del grano tostado de caf\u00e9.\u00a0\u00a0Cuenta uno de ellos que a un pastor de cabras et\u00edope le asombr\u00f3 el animado comportamiento que ten\u00edan las cabras despu\u00e9s de haber mascado cerezas rojas de caf\u00e9.\u00a0\u00a0Lo que se sabe con m\u00e1s certeza es que los esclavos a los que se llevaba de lo que es hoy el Sud\u00e1n a Yemen y Arabia a trav\u00e9s del gran puerto de aquel entonces, Moca, sin\u00f3nimo ahora con el caf\u00e9, com\u00edan la suculenta parte carnosa de la cereza del caf\u00e9.\u00a0\u00a0De lo que no cabe duda es de que el caf\u00e9 se cultivaba en el Yemen ya en el siglo XV y es probable que mucho antes tambi\u00e9n.<\/span><\/p>\n Moca era tambi\u00e9n el puerto principal de la \u00fanica ruta mar\u00edtima a la Meca, el lugar m\u00e1s concurrido del mundo en aquella \u00e9poca.\u00a0\u00a0Los \u00e1rabes, sin embargo, ten\u00edan una rigurosa pol\u00edtica de no exportar granos f\u00e9rtiles de caf\u00e9, para que no se pudiese cultivar en ning\u00fan otro lugar.\u00a0\u00a0El grano de caf\u00e9 es la semilla del cafeto, pero cuando se le quitan las capas exteriores se vuelve inf\u00e9rtil.\u00a0\u00a0Muchos fueron los intentos que se hicieron para lograr llevarse algunos cafetos o granos f\u00e9rtiles, pero esa carrera la ganaron por fin los holandeses en 1616, que consiguieron llevarse algunos a Holanda y all\u00ed los cultivaron en invernaderos.<\/span><\/p>\n Al principio, las autoridades del Yemen alentaron mucho el consumo de caf\u00e9, ya que sus efectos se consideraban preferibles a los m\u00e1s fuertes del \u201cKat\u201d,\u00a0<\/i>un arbusto cuyas hojas y brotes se masticaban como estimulante.\u00a0\u00a0Los primeros establecimientos de servir caf\u00e9 se abrieron en la Meca y se llamaban \u201ckaveh kanes\u201d.\u00a0\u00a0Ese tipo de establecimiento se extendi\u00f3 r\u00e1pidamente por todo el mundo \u00e1rabe y los caf\u00e9s se convirtieron en lugares muy concurridos en los que se jugaba al ajedrez, se intercambiaban chismes y se disfrutaba del canto, el baile y la m\u00fasica.\u00a0\u00a0Los establecimientos estaban decorados con lujo y cada uno de ellos ten\u00eda su propio car\u00e1cter.\u00a0\u00a0Nada hab\u00eda habido antes como el establecimiento de caf\u00e9:\u00a0\u00a0un lugar en el que se pod\u00eda hacer vida de sociedad y tratar de negocios en un ambiente c\u00f3modo y al que todo el mundo pod\u00eda ir por el precio de un caf\u00e9.<\/span><\/p>\n Los establecimientos de caf\u00e9 \u00e1rabes pronto se convirtieron en centros de actividad pol\u00edtica y fueron suprimidos.\u00a0\u00a0Despu\u00e9s, en las siguientes d\u00e9cadas, el caf\u00e9 y los establecimientos de caf\u00e9 fueron prohibidos varias veces, pero siguieron reapareciendo.\u00a0\u00a0Con el tiempo se encontr\u00f3 una soluci\u00f3n:\u00a0\u00a0el caf\u00e9 y los establecimientos de caf\u00e9 tuvieron que pagar impuestos.<\/span><\/p>\n EL CAF\u00c9 LLEGA A\u00a0ASIA<\/strong><\/span><\/p>\n Los holandeses empezaron tambi\u00e9n a cultivar caf\u00e9 en Malabar, en la India, y en 1699 llevaron alguno a Batavia, en Java, en lo que es ahora Indonesia.\u00a0\u00a0Unos cuantos a\u00f1os despu\u00e9s, las colonias holandesas se hab\u00edan convertido en la principal fuente de suministro de caf\u00e9 a Europa.\u00a0\u00a0Hoy en d\u00eda Indonesia es el cuarto exportador de caf\u00e9 del mundo.<\/span><\/p>\n EL CAF\u00c9 LLEGA A EUROPA<\/span><\/strong><\/p>\n Los comerciantes venecianos fueron los que primero llevaron el caf\u00e9 a Europa en 1615.\u00a0\u00a0Esa fue la \u00e9poca en que tambi\u00e9n aparecieron en Europa las otras dos grandes bebidas calientes:\u00a0\u00a0la primera, el chocolate caliente, que llevaron los espa\u00f1oles de las Am\u00e9ricas a Espa\u00f1a en 1528; la otra el t\u00e9, que se vendi\u00f3 por primera vez en Europa en 1610.<\/span><\/p>\n Al principio el caf\u00e9 lo vend\u00edan sobre todo los vendedores de limonada y se cre\u00eda que ten\u00eda cualidades medicinales.\u00a0\u00a0El primer establecimiento de caf\u00e9 en Europa se abri\u00f3 en Venecia en 1683, y fue el famos\u00edsimo\u00a0<\/span>Caff\u00e8<\/span>\u00a0<\/span>Florian de la Plaza de San Marcos, que abri\u00f3 sus puertas en 1720 y sigue a\u00fan hoy abierto al p\u00fablico.<\/span><\/p>\n El mayor mercado de seguros del mundo, Lloyd’s de Londres, empez\u00f3 a funcionar como un establecimiento de caf\u00e9.\u00a0\u00a0Empez\u00f3 el negocio en 1688 Edward Lloyd, que preparaba all\u00ed las listas de los buques que sus clientes hab\u00edan asegurado.<\/span><\/p>\n EL CAF\u00c9 LLEGA A LAS AM\u00c9RICAS<\/strong><\/span><\/p>\n La primera referencia a que se tomaba caf\u00e9 en Norteam\u00e9rica data de 1668 y, pronto despu\u00e9s de esa fecha, se abrieron establecimientos de caf\u00e9 en Nueva York, Filadelfia, Boston y algunas otras ciudades.\u00a0\u00a0El\u00a0Boston Tea Party<\/i>\u00a0de1773 se plane\u00f3 en un establecimiento de caf\u00e9, el Green Dragon.\u00a0\u00a0Tanto la Bolsa de Nueva York como el Banco de Nueva York empezaron en establecimientos de caf\u00e9, en lo que es hoy el distrito financiero de Wall Street.<\/span><\/p>\n Fue en el decenio de 1720 cuando el caf\u00e9 se empez\u00f3 a cultivar por primera vez en las Am\u00e9ricas, gracias a lo que es quiz\u00e1 el relato m\u00e1s fascinante y rom\u00e1ntico de la historia del caf\u00e9.\u00a0\u00a0Gabriel Mathieu de Clieu era un oficial de la Marina francesa que estaba de servicio en la Martinica y que, en 1720, viaj\u00f3 a Par\u00eds con permiso.\u00a0\u00a0Con alguna ayuda y no poco encanto personal adquiri\u00f3 un cafeto que se llev\u00f3 con \u00e9l en el viaje por mar de vuelta.\u00a0\u00a0El cafeto fue instalado en una caja de cristal y dejado en cubierta para mantenerlo caliente y que no lo da\u00f1ase el agua salada.\u00a0\u00a0El viaje estuvo lleno de incidentes, o al menos as\u00ed fue como lo cont\u00f3 Mathieu de Clieu en su diario:\u00a0\u00a0\u00a0piratas tunecinos persiguieron el buque, hubo una fuerte tormenta y el cafeto tuvo que ser amarrado.\u00a0\u00a0Nuestro h\u00e9roe se vio obligado a enfrentarse con un enemigo a bordo que ten\u00eda envidia y trat\u00f3 de sabotear el arbusto, hubo una pelea violenta en la que una de sus ramas se quebr\u00f3, pero el cafeto sobrevivi\u00f3 a todo ello.<\/span><\/p>\n Despu\u00e9s de esos incidentes el buque qued\u00f3 inm\u00f3vil por falta de viento y se racion\u00f3 el agua potable.\u00a0\u00a0Para De Clieu estaba claro qu\u00e9 era lo m\u00e1s importante de todo y cedi\u00f3 la mayor parte del agua que le correspond\u00eda al cafeto<\/span>.\u00a0\u00a0El cafeto sobrevivi\u00f3 y \u00e9l tambi\u00e9n.<\/span><\/p>\n Por \u00faltimo, el buque lleg\u00f3 a la Martinica y el cafeto fue replantado en Preebear, donde lo cercaron con un seto de espinas y lo cuidaron esclavos.\u00a0\u00a0El cafeto creci\u00f3, se multiplic\u00f3, y en 1726 se hizo la primera cosecha.\u00a0\u00a0Est\u00e1 registrado que en 1777 hab\u00eda entre 18 y 19 millones de cafetos en la Martinica.\u00a0\u00a0Hab\u00eda quedado establecido el modelo para un nuevo cultivo comercial que pod\u00eda darse en el Nuevo Mundo.<\/span><\/p>\n Fueron los holandeses, sin embargo, los que primero empezaron a propagar el cafeto en Am\u00e9rica Central y del Sur, donde hoy en d\u00eda reina sin rival como el principal cultivo con fines comerciales del continente.\u00a0\u00a0El caf\u00e9 lleg\u00f3 primero a la colonia holandesa de Surinam en 1718, y despu\u00e9s se plantaron cafetales en la Guyana francesa y el primero de muchos en Brasil, en Par\u00e1.\u00a0\u00a0En 1730 los brit\u00e1nicos llevaron el caf\u00e9 a Jamaica, donde hoy en d\u00eda se cultiva el caf\u00e9 m\u00e1s famoso y caro del mundo, en las Blue Mountains.\u00a0\u00a0Llegado 1825, Am\u00e9rica Central y del Sur estaban en ruta hacia su destino cafetero.\u00a0\u00a0Esa fecha es tambi\u00e9n importante porque fue cuando se plant\u00f3 caf\u00e9 por primera vez en Hawai, que produce el \u00fanico caf\u00e9 estadounidense y uno de los mejores.<\/span><\/p>\n EL CAF\u00c9 HOY<\/strong><\/span><\/p>\n Para los estadounidenses, los mayores consumidores del mundo, Seattle es el nuevo hogar espiritual del caf\u00e9.\u00a0\u00a0La ciudad m\u00e1s lluviosa de entre las principales de los Estados Unidos dio a luz, en la d\u00e9cada de 1970, una cultura cafetera o de \u201c<\/span>Latte<\/span>\u201d que se impuso en los Estados Unidos y mejor\u00f3 de forma espectacular la calidad general del caf\u00e9 que toman los estadounidenses. Hoy en d\u00eda, en cualquier lugar p\u00fablico de los Estados Unidos habr\u00e1 uno o varios puestos de caf\u00e9 que ofrecer\u00e1 una variedad de caf\u00e9s, bebidas y refrigerios.<\/span><\/p>\n Esa reci\u00e9n descubierta \u201ccultura cafetera\u201d ha empezado a extenderse al resto del mundo.\u00a0\u00a0En los pa\u00edses que ya ten\u00edan gran tradici\u00f3n cafetera, como Italia, Alemania y los pa\u00edses escandinavos, a\u00f1adi\u00f3 nuevos conversos a los placeres del buen caf\u00e9.\u00a0\u00a0Hoy es posible encontrar buen caf\u00e9 en cualquier ciudad importante del mundo, desde Londres hasta Sydney y hasta Tokio; ma\u00f1ana se tomar\u00e1 m\u00e1s caf\u00e9 en todo el mundo y, lo que es m\u00e1s importante, un caf\u00e9 mejor.<\/span><\/p>\n EL CAF\u00c9 ES UN PRODUCTO B\u00c1SICO MUNDIAL<\/strong><\/span><\/p>\n No es posible exagerar la importancia del caf\u00e9 en la econom\u00eda mundial.\u00a0\u00a0El caf\u00e9 es uno de los productos primarios m\u00e1s valiosos, segundo en valor durante muchos a\u00f1os \u00fanicamente al petr\u00f3leo como fuente de divisas para los pa\u00edses en desarrollo.\u00a0\u00a0El cultivo, procesamiento, comercio, transporte y comercializaci\u00f3n del caf\u00e9 proporciona empleo a millones de personas en todo el mundo.\u00a0\u00a0El caf\u00e9 tiene una importancia crucial para la econom\u00eda y la pol\u00edtica de muchos pa\u00edses en desarrollo.\u00a0\u00a0Para muchos de los pa\u00edses menos adelantados del mundo, las exportaciones de caf\u00e9 representan una parte sustancial de sus ingresos en divisas, en algunos casos m\u00e1s del 80%.\u00a0\u00a0El caf\u00e9 es un producto b\u00e1sico que se comercia en los principales mercados de materias primas y de futuros, muy en especial en Londres y en Nueva York.<\/span><\/p>\n <\/p>\n